豊かな自然環境の
中で育む
子どもたちの感性。

自然の中で遊びこむことで身につく。
考えて学ぶチカラ

自然環境と子育て、どう関係しますか？

自然の中には、様々な植物や昆虫にふれあう機会が多くありますよね。触ったり、匂いを嗅いだり...。そういった自然を通した学びが子どもたちの刺激になっていると思います。小さい頃から自然の中で育ってきた長女を見ると、世の中で求められている「アクティブ・ラーニング」の姿勢が身についていると感じています。先日、子どもたちと庭で家庭菜園をしたとき、どんな土にしたら良いか図鑑で調べて肥料を選んだり、廃材を使って可愛らしい柵を作ってくれました。最近では、長女が自分で育てた野菜を摘んできて、子ども部屋でキッズカフェを開いてくれました。カフェのような空間に自分で装飾したり、庭にあった花を綺麗に生けたり、自ら楽しんで作ってくれていて、小さい頃の経験が生きているなぁと感じています。

自然とふれあうことで、親子関係にも影響がありますか？

人工的な環境だと、どうしても大人が決めたルールに縛られてしまいがち。子どもの「やりたい！」を叶えてあげることが難しく、子どもがストレスを抱えてしまうことがありますよね。2歳になる長男は好奇心旺盛で、家の中ではいたずらをすることも少なくありませんが、庭に出れば草花や枝葉を使って遊んだり、昆虫など興味をそそられるものもたくさんあります。子どもの主体性が尊重できて、自然な親子関係を築きやすいと感じています。

「八王子ならではのライフスタイル」に興味を持った方に一言お願いします。

八王子は、都心から 40kmと近くにありますが、1,600種類の植物や 5,000種の昆虫が生息する高尾山をシンボルに、豊かな自然とそれらを活かした農業や牧場などの営みが、私たちの暮らしをとても豊かにしてくれます。まちと森が近いので、都心でのやりがいのある仕事も、自然と共生しながら子育てする暮らしも、きっとどちらも手に入れることができますよ。里山や清流の近くを散歩して、地元の農家や酪農家が育てた野菜や牛乳で食事をして、週末には豊かな森の中でリフレッシュして...。そんな健康的で心が豊かになる、のびのびとした子育てや暮らしを楽しむ方が、八王子でもっと増えるとうれしいですね。 （取材日：2020年3月）