認知症とはどのような病気ですか？
症状と原因
認知症とは「一度獲得した知的能力が、脳の後天的な変化(病的変化)により著しく低下した状態」といわれています。つまり、脳や体の疾患を原因として、記憶や判断力などの障害がおき、日常生活まで支障をきたすようになった状態です。
認知症の障害としては、
・記憶障害(少し前のことが覚えていられない)
・注意力低下（実行機能障害）(2つの事が1度にできない)
・見当識障害(今日の日付がわからない、時間がわからない)
・失語、失認、失行(言葉がわからない、洋服の着方がわからないなど)
があります。
認知症の病気には、アルツハイマー型認知症のほかに、脳血管性認知症が有名です。
その他に、前頭・側頭型認知症（ピック病）、頭部外傷性認知症、アルコール性認知症など様々な疾患があります。
「認知症」という病名について
「認知症」はこれまで、「痴呆症」と呼ばれてきました。
ところが、「痴」「呆」のどちらにも、侮辱する意味が含まれていることから、名称を変えようという動きが広まりました。
国（厚生労働省）では、「痴呆」に替わる用語に関する検討会を開き、有識者からの意見を聞くとともに、一般公募で新しい名称を募集しました。
その結果、2004年に、「痴呆症」を「認知症」と呼ぶことに決まりました。
現在では、法律や医学の専門用語では「認知症」の名称を使っています。
ホームページの引用元について
このページの内容は、八王子市医師会が運営する「認知症どんとこいドクター」ホームページ、厚生労働省ホームページをもとに作成しました。
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